四大懷藥的歷史沿革
四大懷藥是指古懷慶府(今河南省焦作轄區溫縣、沁陽、武陟、孟州)所產的山藥、牛膝、地黃、菊花四味藥材。我國的經典著作《神農本草經》，把“覃懷地”(懷川)所產的山藥(薯蕷)、地黃、牛膝、菊花都列為上品，之后歷代醫藥名家由表入里、去粗存精進一步發現了四大懷藥的原始本性。常言說：一方水土養一方人，一方水土生一方藥材。地域特產“四大懷藥”：懷山藥、懷地黃、懷菊花、懷牛膝，即以藥材道地，成為博大精深的中醫藥文化的瑰寶數千年。 古懷慶府的四大懷藥的歷史演繹了將近3000年。相傳上古時代，炎帝神農氏身患重病，他帶領文武百官，妻室家眷，跋山涉水，廣走民間。在一個秋高氣爽、晨氣沁脾的季節，神農氏一行來至懷川時，當看到綠葉如蓋、花團錦簇的美好景色和秀麗奇絕的靈山(今之神農山)風光時，大發感嘆：“真乃福地，藥山矣!”遂在此辨五谷嘗百草，登壇祭天，終得四樣草根花蕊和水服之，不日痊愈。又令山、地、牛、菊四官護值，因人而得名“山藥、地黃、牛膝、菊花”。這也就是后人所傳“四大懷藥”的早起源。傳說是美麗的，而焦作境內沁陽神農壇風景區的老君洼一帶，至今還保留有“山藥溝”、“地黃坡”、“牛膝川”、“菊花坡”等古地名。
有史料表明，公元前734年，衛桓公舉懷山藥、懷地黃、懷牛膝、懷菊花向周王室朝貢，周王室用后大悅，贊其為“神物”。從此“四大懷藥”成為歷朝貢品，一直到清代還歲歲征收。清乾隆五十四年，懷府河內縣令范照黎曾寫詩贊譽：“鄉民種藥是生涯，藥圃都將道地夸。薯蕷蘺高牛膝茂，隔岸地黃映菊花”，真實地描繪了古懷慶府農民種植四大懷藥的豐收畫面。 公元前608年，魯宣公又以懷地黃向周王室進貢;后又將懷牛膝、懷菊花列入貢品。一直到清代“懷藥”都被列為皇封貢品，歲歲征收。歷代統治者征收懷藥貢品時，大都指地道名，即非要留駕莊和大道寺地黃、大郎寨山藥、皇甫村菊花和小廟后牛膝不可。
明清以后，四大懷藥進入鼎盛時期，逐步形成了今天焦作市轄區廣泛種植的局面。到清朝末年，懷山藥的種植面積已達900公頃，總產量近百萬千克。清光緒庚子年(公元1900年)，僅武陟縣就產地黃20萬千克、菊花2.3萬千克、牛膝5萬千克。
日寇侵華期間，曾把懷藥產區的土壤運回國內研究，化驗后重新配制土壤試種懷藥，結果以失敗告終。上世紀20年代，溫縣許召蘭等人先后從山西太谷引進高產山藥回本地種植，不想在懷川土壤的滋養下，時間一久，太谷山藥漸漸失去了原來的品性，增加了藥性，從而成為懷山藥的當家品種。上世紀70年代，國家為懷藥產銷矛盾，曾經向18個省區引種懷地黃、懷山藥，結果引種后品種退化，藥性大減，不得不反復來焦作引種。由此得知，懷藥一旦離開了懷川這片沃土，藥性便大打折扣。
四大懷藥不僅在國內頗有名氣，而且也深受海外人士的盛贊。《沁陽市志》(1993年5月，紅旗出版社出版)中記載：“歷代商人先后通過絲綢之路，將懷藥傳入西亞和西歐諸國。到了明代，鄭和七下西洋，又將其帶入東南亞、中東、東非、南非諸國”。外國醫藥學家和藥商出于欽敬四大懷藥的藥效，就以其產于中華大地而稱之為華藥。公元1914年在美國舊金山和南洋馬尼拉舉辦的萬國商品賽會上，四大懷藥作為國藥展出，再次受到各國醫藥學家和藥商的贊譽和稱道。[1] 1962年，國家從《本草綱目》記載的1892種藥材中優選出44種作為“國藥之寶”，四大懷藥俱列其中。2004年沁陽市在努力推廣“四大懷藥”品牌，已獲得了國家原產地的標識。
由于中醫，治病歷來非常重視藥材的出產地和加工炮制。”所謂物“離其本土，則千周同而效異”，這也正是“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”的緣由。懷藥一旦離開了懷川這片沃土，藥性便大打折扣。而即便是在焦作本土，所有的藥農也都知道，懷地黃種植一茬后，土地至少需要八年才能復種，而懷山藥也需要五年不能重茬。
